動物はアートを見るのか？

画像はadoさんの「カメ」

人は絵や写真を見ることで、懐かしい記憶を思い出したり、癒しを感じたりすることがあります。では、動物はどうでしょうか？ 特に、自分と同じ種類の動物が描かれた絵や写真を見たとき、どのような反応を示すのでしょうか。

当店でも人気の高い「動物アート」は、犬や猫などのペットと暮らすご家庭でも多く選ばれています。この興味深いテーマについて、これまでの研究や観察文献を参考にしながら考察してみました。

動物は絵や写真をどう見ている？

動物が視覚から受け取る情報は、種類によって大きく異なります。人間のように絵を“鑑賞”するかどうかは別として、彼らが何をどう見ているのかを知ることで、その反応の理由が少しずつ見えてきます。

● 犬

犬は二色覚で、青と黄色は識別できますが、赤や緑は区別できません。また、静止画に対しても一定の関心を示すものの、動画など動きのある映像に対してより強く反応する傾向があります。写真を見る際も、輪郭や姿勢などの特徴に反応していると考えられます。

● 猫

猫も同様に二色覚を持ち、赤系の色は認識しにくいとされます。特に動くものに対する反応が鋭く、動画では身を乗り出したり、前足を出したりといった行動が見られます。反対に静止画にはあまり興味を示さないことが多いようです。

● 鳥（ハトなど）

鳥類の多くは四色型色覚を持ち、紫外線まで識別できます。ハトの実験では、人物写真をカテゴリ別に分類したり、画家ごとの絵画スタイル（モネとピカソなど）を区別することができるとされています。形や配色の認識力は非常に高く、抽象的なアートにも反応を示す可能性があります。

● チンパンジー

チンパンジーは人間に近い視覚を持ち、他個体の写真を顔の表情に注目して見ることがわかっています。また、描画行動にも意味のある選好が見られ、単なる遊びではなく、選んだ色や形にはある程度の意図があるとされています。

● 亀

亀（特にウミガメ）は、紫外線まで識別できる視細胞を持ち、赤・黄・青の色に反応することが確認されています。鮮やかな配色の絵や写真を目で追うような行動も観察されており、色の強いアートには反応を示す可能性があります。

● 馬

馬は人の表情を静止画から読み取ることができ、怒った顔の写真には左目で凝視し、心拍数が上がるなどの反応を示すことが研究で明らかになっています。さらに、過去に見た表情を記憶し、それに応じて反応を変える能力も報告されています。静止画でも“感情”を読み取る力があると考えられています。

動物が見せる反応とは？

研究や観察報告によると、動物たちは絵や写真にさまざまな反応を示します。

• チンパンジーは、鏡に映る自分を認識でき、他のチンパンジーが描かれた絵にも興味を示す場合があります。特に表情があるものには強く関心を持つことがあります。

• 猫は、動く映像には敏感で、動画内の猫に向かって反応することが多いですが、静止画には関心を示さない傾向があります。

• オウムやカラスのような鳥は、他の鳥の写真に鳴いたり、写真に向かって近づこうとしたりすることがあります。

• 犬は、他の犬の写真に対して吠えたり尻尾を振ったりすることがあり、写真内の姿勢や表情がそのきっかけになるようです。

• 馬は、人の感情を写した写真に対して反応し、表情によって緊張や安心の仕草が変化することが確認されています。

感情？ それとも好奇心？

こうした反応が「感情」から来ているのか、「単なる好奇心」なのかは、はっきりとはわかっていません。

たとえば、鳥が写真をつつく行動は、仲間だと認識しているのではなく、単に「気になる対象」として調べているだけかもしれません。ただし、馬のように感情の表情に反応を変える例を見ると、感情に近い“共感”のようなものを抱いている可能性もあります。

ペットと一緒に“鑑賞”を

動物が絵や写真をどのように感じているのか、まだわからないことはたくさんあります。しかし、その反応を観察することで、その子の個性や好みが垣間見えるかもしれません。

次に、愛犬に犬の絵を見せたり、愛鳥に鳥の写真を見せたりするときは、その表情や動きをそっと観察してみてください。思わぬリアクションに、こちらが癒されたり、驚かされたりすることもあるかもしれません。

個人的には、彼らもきっと、私たちと同じようにアートから何かを感じている——そんなふうに思っています。

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参考文献

• Smith, A. V., & Proops, L. (2016). Horses can recognize human facial expressions. Biology Letters. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26864784

• Proops, L., Grounds, K., Smith, A. V., & McComb, K. (2018). Animals remember previous emotional expressions. Current Biology.

• Kirkpatrick, M. A. (1999). Color vision in turtles. Copeia.

• Bekoff, M. (2002). Animal reflections. Animal Behaviour and Cognition Journal.

• Pepperberg, I. M. (2008). Alex & Me. HarperCollins.

• Watanabe, S. (1995). Pigeons' discrimination of paintings by Monet and Picasso. Journal of the Experimental Analysis of Behavior. https://doi.org/10.1901/jeab.1995.63-165